Gedanken zur deutschen Ausgabe von Martin Seligmans „Flourish - Wie Menschen aufblühen. Die Positive Psychologie des gelingenden Lebens“.

Ende der 80er Jahre hat Klaus Holzkamp eine „Grundlegung der Psychologie“ verfasst. Das Verdienst dieses Werkes ist, dass die Wissenschaft der Psychologie aus dem wissenschaftlichen Elfenbeinturm herausgeholt und ihre Erkenntnisse in Bezug zu sozialen und gesellschaftlichen Rahmenbedingungen gestellt wurden. Holzkamp war der führende Kopf der Kritischen Psychologie und wurde als solcher auch massiv angegriffen. Es fehlte nicht an Versuchen ihn ins psychologische Abseits zu schieben.

Auch für die Positive Psychologie, begründet durch Martin Seligman, haben so manche ein spezielles Örtchen vorgesehen. Auf der Fahrt nach Venedig im Juli 2009 berichtete mir Martin Seligman was seine größte Sorge in Bezug auf die weitere Entwicklung der Positiven Psychologie sei. Dies nach einem hoch erfolgreichen ersten internationalen Kongress in Philadelphia und einer übervollen Veranstaltung zur Positiven Psychologie in Graz, Österreich: „Wenn wir nicht aufpassen, werden wir  in die Nähe unwissenschaftlicher Esoterik und Glücksfantasie gerückt“ In der Tat: Mit dem Glück und  positiver Psychologie versuchen heute viele ihr Glück. Täglich sind Radiosendungen voll davon, täglich erscheinen neue Publikationen dazu.

Und Ende des Jahres 2011 wußte „DIE ZEIT“, nachdem ihr Redakteur im Juli beim „2. Positiven Psychologie Symposium “ in Heidelberg im Herzen der Sekte wähnte, wie es ausschaut: Seligman ist der Guru.

Martin Seligman selbst stand dem Wort „Glück“ in Zusammenhang mit Positiver Psychologie immer skeptisch gegenüber. Zu diffus sei dieser Begriff, zu viele missverständliche Meinungen seien möglich. Mit Mühe ließe er sich zu „Authentic Happiness“ überreden, also „authentischem Glück“, Die Positive Psychologie hätte, so Buch „der Glücksfaktor“, die Aufgabe die wissenschaftlichen Faktoren zu erforschen, die Menschen glücklich werden ließen. In der Theorie des „Authentischen Glücks“ war Glück das Hauptthema, der Maßstab Lebenszufriedenheit und das Ziel zunehmende Lebenszufriedenheit.

Bereits in Berlin 2010 hat Martin Seligman drei Dinge daran kritisiert:  

1. 1.Der Begriff Glück sei missverständlich, werde oft als nur positiv verstanden und suggeriere, dass fröhlich sein und Freude haben automatisch Glück bedeuten.
2. 2.Die privilegierte Rolle der Lebenszufriedenheit
3. 3.Glück und glücklich sein könne sich nicht allein aus positiven Emotionen,       Erleben von Stärke und Sinn konstituieren, sondern müsse auch noch durch andere Faktoren beeinflusst werden.

Martin Seligman diskutiert immer viel bevor er etwas schreibt. Er redet mit zahllosen Leuten, hört ihnen aufmerksam zu, notiert sich fotografisch kleine Gesprächsinhalte, stellt Fragen. So entstanden auf der Vortragsreise von Wien über Prag und Berlin erste Grundzüge einer Theorie des Wohlbefindens, die Seligman im vorliegenden Buch „Flourish – Wie Menschen Aufblühen. Die Positive Psychologie gelingenden Lebens“ ausformuliert hat.

Bestechend schlicht und zugleich bestechend logisch legt er dar, worum es seiner Meinung nach in der Positiven Psychologie gehen soll: Um Wohlbefinden. Dazu schlägt er eine Formel vor, die jene Faktoren zusammenfasst, die Wohlbefinden bestimmen und zunehmendes Aufblühen von Menschen ermöglichen sollen: à PERMA.

PERMA bedeutet zum ersten Positive Emotionen. Der Mensch braucht positive Emotionen, diese in einem Verhältnis 3:1 wie es auch Barbara Fredrickson darstellt.

Das zweite ist Engagement. Menschen werden zufriedener und können aufblühen wenn sie ihre Stärken leben und sich für ihr Engagement einsetzen.

Der dritte und neue Punkt sind Relationen: Menschen brauchen Beziehungen, um sich wohl zu fühlen und auf zu blühen.

Viertens brauchen Menschen Sinn und Bedeutung, um sich wohl zu fühlen Meaning. Dies gelinge am besten über Projekte die etwas größer seien als sie selber.

Und fünftens brauchen Menschen zum Wohlbefinden Erfolg „Accomplishment“ wie es im Englischen heißt – Zielerreichung, um der Zielerreichung willen.

Diese fünf Faktoren unterscheiden sich fundamental von den drei Faktoren (Positive Emotionen, Engagement, Meaning) der alten „Authenic Happiness –Theorie“. Sie sind subjektiv und objektiv erfassbar und messbar. Sie sind auch weitgehend voneinander unabhängig und daher besser für die Forschung einsetzbar.

Die PERMA – Theorie des Wohlbefindens, die Neue Positive Psychologie, wie Seligman es nennt, macht nochmals deutlich, was er sich von einer Wissenschaft Psychologie auch erwartet und was mit Psychologie möglich ist. Nämlich weit mehr als das abgehobene Erforschen und Entwickeln von Konstrukten über die menschliche Seele und Entdeckung von Leid verursachenden und Leid mindernden Faktoren in Klinischer Psychologie und Therapieforschung. Gefordert ist die systematische Erforschung von Faktoren  wie Menschen ihre Stärken nutzen, um ihr Wohlbefinden zu steigern, sich gut zu fühlen, erfolgreich zu sein, in guten Beziehungen zu leben und dem Leben einen tieferen Sinn zu geben. So begegnet er wirksam Kritikern, die meinen es wäre entbehrlich eine Psychologie positiv zu nennen, sei sie doch an sich wertfrei.

Seligman, kommend aus einer kognitiv-behavioralen Tradition, arbeitet – für mich als Systemiker einfach begeisternd – heraus, dass (klinische) Psychologie qualitativ ganz was anderes ist, wenn sie sich in der Logik der Vermehrung von Wohlbefinden, Aufblühen (Flourishing) als in der Logik der Leidensverminderung bewegt.

Zahllose kleine, sehr praktische Beispiele im Buch weisen darauf hin, dass die PERMA-Theorie von Martin Seligman auch eine kleine Revolution und neue Möglichkeiten für Therapie und psychologische Behandlung bedeuten. Ein Patient, der darauf hinarbeitet die positiven Aspekte des Lebens zu sehen, seine eigenen Stärken wahrzunehmen, auf soziale Beziehungen zu achten und sich am eigenen Erfolg zu freuen, hat einfache von ihm handhabbare und damit hocheffektive Mittel in der Hand dem negativen  Teufelskreis des Grübelns und Problematisierens zu entgehen. Umfokussierungshilfen nennt der Hypnosystemiker Gunther Schmidt, für mich einer der revolutionärsten Therapeuten des deutschen Sprachraums, Positive Interventionen. Dass diese wirken, davon kann ich mich in meiner therapeutischen Arbeit tagtäglich überzeugen. Dies bedeutet natürlich keineswegs das Aus für andere, etablierte Therapieformen. Martin Seligmans Buch „Flourish“ bereitet den Weg dafür , dass Psychotherapie und klinisch-psychologische Behandlung weit mehr sein können als Linderung von Leid. Ja, es ist auch Steigerung von Wohlbefinden möglich.

Eine zweite kleine Revolution bricht Martin Seligman mit seinem neuen Buch vom Zaun: Die Symbiose von experimenteller, forschungsorientierter und angewandter Psychologie. Positive  Psychologie forscht grundlegend und fundiert, aber sie macht keinen Hehl daraus, für wen sie forscht: Zum Nutzen der Menschen und zur Vermehrung von deren Wohlbefinden. Nicht abstrakte Begriffe stehen im Zentrum ihrer Terminologie, sondern handfeste Begriffe mit denen Menschen etwas anfangen können.

Hier ist für mich der größte Verdienst, dass die Neue Positive Psychologie Martin Seligmans Entscheidendes dazu beiträgt, das Psychologie ihren Schrecken verliert. Sie kehrt zum Menschen zurück, dort wo sie eigentlich hingehört. Psychologie ist nicht etwas, was man verwendet, wenn man, um es mit der Volksmeinung zu sagen, „gestört“ ist, um wieder auf den Boden der Realität zu kommen, sondern Psychologie ist so etwas wie alltägliche Nahrung und Unterstützung um das Aufblühen und Wohlbefinden zu fördern, natürlich auch um Probleme zu überwinden.

Diesem Ziel, dem Wohlbefinden der Menschen zu dienen, nicht nur Leiden zu vermindern, dienen die gesamten praktischen Artikel im neuen Buch. Ganz spannend zu lesen, sind die pädagogischen  Ansätze der Positiven Psychologie, ihr Einsatz in der Armee und in der Gesundheitspsychologie. Manche mögen die Nase rümpfen, „Wie kann eine Psychologie, die der Armee dient positiv sein?!“. Es steht aber  zweifelsfrei fest, dass die in einer Armee (gleich wo auf der Welt) dienenden Menschen auch reale Gefühle haben und dass je besser es diesen Menschen geht, ihre kooperativen und sozialen Kompetenzen steigen. Das hat die moderne Neurobiologie schon längst erkannt. Menschen unter Stress, Unsicherheit oder unklaren Bedingungen sind wesentlich aggressiver und neigen zu deutlich mehr Exzessen als Menschen, die Sicherheit und Erfolg haben und Möglichkeiten sich und ihre Stärken kennenzulernen. Dem dient das groß angelegte Armee-Programm der Penn Universität Pennsylvania unter der Leitung von Martin Seligman.

Das letzte für mich hervorstechende Merkmal dieses neuen Buches ist die politische Dimension der Positiven Psychologie. Die PERMA-Theorie von Martin Seligman bezieht Stellung, worum es in unserer Gesellschaft gehen soll. Nicht ausschließlich um mehr Geld und um mehr Profit. Wir sollten unsere  Gewinne, die wir machen,  dazu nutzen, um unseren Wohlstand, unser Wohlbefinden zu nähren. „PERMA 51“ nennt Seligman dieses Programm. Inspiriert vom britischen Nationalökonomen Lord Richard Layard fordert Seligman geradezu ein Umdenken über den Sinn und Zweck des Wirtschaftens. Selten, dass eine Psychologie, hier die Positive Psychologie, diese zu tiefst humanen Anliegen so deutlich ausgesprochen und eingefordert hat.

Nicht zuletzt deshalb ist Martin Seligmans Buch äußerst lesenswert. Es wird sicher viele konstruktive, viele kritische Auseinandersetzungen und Meinungen dazu geben, aber das ist es ja genau, was Martin Seligman sucht: Diskussionen um den nächsten Schritt der Positiven Psychologie zu setzen.

Philip Streit, Koordinator von Seligman Europe

Am 11. bis 12. 05. 2012 

Tagungsort: Schloss Lenzburg, 5600 Lenzburg
Organisation: wilob AG, 5600 Lenzburg
TeilnehmerInnen: PsychologInnen, AerztInnen, SozialarbeiterInnen,
SozialpädagogInnen und alle, die sich auf eine neue Beziehung freuen!
Preis: Fr. 420.00 & Fr. 80.00 Stehlunch, Kaffeepausen, Apero & Minibrunch

Wie der Systemisch-Lösungsorientierte Ansatz & Salutogenetische Konzepte ihren Fokus auf die positiven Seiten
der menschlichen Existenz richten!

Link zum PDF der Tagung